常緑高木。本州関東地方・福井県以西、四国、九州に分布。暖地のタブノキ林やシイ林、カシ林に混生する。 / 高さは22mほどになる。円形の樹形をつくる。樹皮は灰黒色。樹皮がまるい薄片になってはがれ落ち、その跡が白い鹿の子模様になる。新枝は褐緑色、細くて無毛。 / 葉は互生。枝の上部に集まって付く。葉身は長さ5〜9㎝、幅1.5〜4㎝の倒披針形または倒卵状長楕円形。先端は鈍く、基部広いくさび形、ふちは全縁。薄い革質で、表面には光沢がある。裏面は灰白色、はじめ長い毛があるが、のちに無毛。葉柄は長さ8〜15㎜。花期は8~9月。雌雄別株。葉のわきに淡黄色の花が集まって咲く。花序は無柄で、総苞片が4個ある。雄花序の総苞片は長さ3.5〜4㎜の楕円形。雌花序の総苞片は少し小さく、花の数も雄花序より少ない。花被は有毛で、上部は6裂する。雄花の雄しべは9個、花被から長くつきでる。葯は4室。雌花には雌しべ1個と葯が退化した仮雄しべが9個ある。 / 果実は液果、径7㎜ほどの倒卵状球形で、翌年の秋に赤く熟す。種子は球形〜卵状球形、淡褐色で上半部に黒褐色のまだら模様がある。冬芽の葉芽は細長い披針形。花芽は球形で葉の脇に3〜4個ずつ付く。松江の花図鑑(樹に咲く花) より要約引用