本州の関東地方、中部地方、東北地方に分布。日本海側の多雪地帯に多い。山地の湿った草原、高層湿地、林縁に自生する。落葉広葉樹の低木で、高さは1～2mになる。幹は直立して、分枝する。樹皮は茶褐色から黒褐色をしている。葉の裏が緑白色をしている。花期は5～ 7月。花は長さ11～14㎜で、淡紅色で壷型をしており下垂して付く。先端は浅く5裂し外側へ反っている。萼片は短い。果実は蒴果で冬でも見られることがある。枝先に付く頂芽の花芽は長さ7㎜の卵形で先が尖り、側芽は小さい。頂芽の花芽のわきに葉芽が付く。葉痕は半円形。変種にガクウラジロヨウラクがあって、比べて萼が長い。両種は分布域が重なることもある。