北海道、本州、四国、九州に分布。日当たりのよいやや乾いた草地や土手などに生育する。 / 茎はやや硬く、直立して、高さは30~80㎝になり、やわらかい毛が生える。 / 葉は8~10個が輪生し、各輪が隔たって茎に付く。葉身は長さ2~3㎝、幅1.5~3㎜、線形で先は短い刺があり、基部には葉柄はない。葉にやわらかい毛が生え、葉の縁はやや裏側に反り返る。これらの輪生する葉は、対生する本来の2個の葉と、残りの6~8個の葉と同形の托葉からなる。 / 花期は7~8月。茎先や上部の葉腋から花枝を延伸させ、円錐状の集散花序を出し、淡黄色の小型で多数の花を密に付ける。花冠は杯形で、径2㎜、先は4裂し、筒部はない。雄しべは4個ある。子房は2室に分かれ、各室に1個の胚珠がある。花柱は2裂する。 / 果実は2個の分果からなり、各分果に1個の種子がある。分果は径1㎜で毛はない。