本州兵庫県以西、四国、九州に分布。全国的に見れば岡山県に多い。 / 日当たりがよく、やや乾いた環境の雑木林や林縁、尾根などに生育する。 / 園芸目的での採取(伐採)等によってだんだんと減少しつつある。高さは2~5mの落葉小高木あるいは低木。 / 葉は互生し、長さ4~13㎝、幅3~11㎝の菱形状卵形~菱形状円形で、葉縁には波状の鋸歯がある。葉の両面には星状毛が多く、特に脈上には多く生えていて、秋の落葉期になってもしっかりと残っている。 / 花期は2~3月。葉が展葉する前に、短い柄の先に鮮黄色の花が数個集まって付く。花弁は4枚で、長さ2㎝の線形でやや縮れ、リボン状である。本種の萼片は花弁と同じく鮮黄色をしており、花の時期には見分けがしやすい。 / 果実はマンサクそのものなどと同様の姿で、径1㎝の球形、先端部は少し凹んで2個の角(突起)があり、外面には褐色の短毛が密生している。蒴果で裂開の際にはパチンと音がするほど勢いよく弾ける。種子は2個入っており、黒色で光沢があり、長さ7~9㎜の長楕円形をしている。