全国に分布。山野の林内に生える。 / 高さは30〜60㎝。 / 葉は上部の節に2〜3対がやや間隔をあけて対生する。葉は緑色で光沢はなく、ふちに細かい刺状の鋸歯がある。 / 花期は4~6月。花穂は2個のものが多いが、1個のものも、まれに3〜5個付くものもある。花糸は短く、ヒトリシズカのように糸状にならず、内側に曲がって雌しべを包む。中央の雄しべは基部の内側に葯が2個付き、外側の2個の雄しべは1個ずつ葯を付ける。夏から秋にかけて茎の下部の節から閉鎖花をつけた細い花序をだす。果実は核果で長さ3㎜の広倒卵形、熟しても緑色。