蔓性常緑低木。有毒植物。茎から気根を出して他のものに固着する。茎の表面には多数の気根が出た跡が残るので、樹皮には多数の突起がある。大きくなると、幹は径数㎝に達する。成木になると樹皮から離れて枝を空中に伸ばし、葉は大きく黄緑色になる。葉は長さ1～数㎝。質感は、一般に幼木の方が革状で光沢がある。幼木では深緑色で、葉脈に沿って白い斑紋が入ることが多い。茎や葉を切ると白い乳液が出る（有毒）。花期は6月。花は房状の花序が垂れ下がった所に付く。花弁の基部は筒状で、先端は5裂して広がる。それぞれの裂片は先端が断ち切られて丸まったような三角形で、それぞれにわずかにねじれ、全体としてプロペラ状になる。花ははじめ白く、次第に淡黄色になり、ジャスミンに似た芳香がある。果実は細長い袋果で、2個が対になってぶら下がり、熟すると縦に裂け目を生じて種子を散布する。種子にはとても長く白い綿毛があり、風で運ばれる。